O óxido de alumínio castanho (BAO) é o grão abrasivo mais utilizado no mundo por uma razão. Oferece um equilíbrio ideal entre dureza, resistência e custo, tornando-se a base das indústrias de abrasivos aglomerados e revestidos.
1. Propriedades Essenciais: Porque é Ideal para Abrasivos
O valor do BAO para ferramentas abrasivas deriva das suas propriedades físicas e químicas fundamentais:
Alta dureza (Mohs 9): Suficientemente duro para cortar eficazmente uma vasta gama de materiais, incluindo metais de alta resistência à tracção.
Excepcional resistência: Esta é a sua principal característica. A estrutura cristalina do BAO é resistente e auto-afiável . Em vez de perder o fio, os grãos fraturam, revelando novas pontas de corte afiadas. Isto prolonga a vida útil da ferramenta.
Morfologia afiada e angular: Quando triturados, os grãos de BAO formam formatos angulares e afiados com múltiplas arestas de corte, ideais para a remoção agressiva de material.
Pureza química (~95% Al₂O₃): As restantes impurezas (como o TiO₂ – dióxido de titânio) contribuem para a sua resistência, modificando o crescimento dos cristais durante o fabrico.
2. Principais aplicações em ferramentas abrasivas
A versatilidade do BAO permite que seja utilizado em duas formas principais de produtos abrasivos:
A. Abrasivos aglomerados (rebolos, pedras de afiar, etc.)
Nestas ferramentas, os grãos de BAO são mantidos unidos por um material aglutinante (como cerâmica vitrificada, resina ou borracha).
Rebolos (Vitrificados e com Ligação Resinosa): Esta é a principal aplicação.
Rebarbadoras de bancada e de pedestal: Para esmerilamento, rebarbação e limpeza de soldaduras em geral em aços ao carbono, aços ligados e ferro fundido de alta resistência.
Retificadoras de acabamento (Fundições): Utilizadas para a retificação pesada de peças fundidas e forjadas, removendo o excesso de metal (canais de alimentação, massalotes, defeitos superficiais). A sua robustez é essencial para suportar as elevadas pressões envolvidas.
Discos de corte: O BAO é um grão primário em discos para corte de aço estrutural, varões e outros metais ferrosos.
Rebolos internos: Utilizados para a retificação de precisão dos diâmetros internos dos componentes.
Pedras de afiar:
Comum em pedras de afiar com óleo e pedras de afiar com água para afiar ferramentas como formões, facas e utensílios de jardinagem.
B. Abrasivos Revestidos (Lixas, Cintas e Discos Abrasivos)
Aqui, os grãos de BAO são colados num suporte flexível (papel, tecido ou poliéster).
Cintas e discos abrasivos: a ferramenta essencial para a maquinação de metais.
Fabrico de metais: Utilizado em esmerilhadoras angulares portáteis e lixadoras de cinta estacionárias para acabamento de soldadura, rebarbação e remoção de material.
Trabalho em madeira: Embora menos comum do que o trabalho com metal, é utilizado para moldar e lixar madeiras duras.
Folhas de lixa: Utilizadas para lixar manualmente metal, madeira e superfícies pintadas, tanto em ambientes industriais como em projetos de bricolage.
3. Como se compara com outros grãos abrasivos
Compreender onde o BAO se insere na família dos abrasivos é fundamental:
| Grão abrasivo | Dureza | Resistência | Caso de uso principal vs. BAO |
|---|---|---|---|
| Óxido de alumínio castanho (BAO) | Alto (9) | Muito alto | O padrão para metais ferrosos. Mais resistente e durável que a alumina branca. |
| Óxido de alumínio branco | Alto (9) | Médio | Mais friável (quebra-se facilmente), mantém o fio durante mais tempo para uma afiação de precisão em aços duros e sensíveis ao calor. Menos durável que o BAO. |
| Carboneto de silício (SiC) | Muito Elevado (9,5) | Frágil/Baixo | Muito mais duro, porém mais quebradiço. Ideal para materiais de baixa resistência à tração, como alumínio, cobre, borracha, pedra e vidro. |
| Zircónia Alumina (ZrO₂) | Muito alto | Excepcional | A escolha ideal para a retificação a alta pressão. O teor de zircónia permite uma ação de corte “auto-regeneradora” sob alta pressão. |
| Óxido de alumínio cerâmico | Mais alto | friabilidade projetada | Um grão projetado de alto desempenho que sofre microfraturas para se manter extremamente afiado. Frequentemente misturado com BAO ou zircónia. |